Los bebés necesitan más tiempo con su mamá
En Colombia volvió a abrirse una conversación urgente: ¿es suficiente que una mamá vuelva al trabajo cuando su bebé tiene apenas cuatro meses y medio? Actualmente, la licencia de maternidad en el país es de 18 semanas remuneradas, según la Ley 2114 de 2021. Pero recientemente, una demanda ante la Corte Constitucional pidió ampliar ese tiempo a cerca de seis meses, argumentando que el periodo actual no alcanza para proteger plenamente la lactancia materna, la recuperación de la madre y el bienestar del bebé.
La noticia no es solo un rumor de redes sociales. Durante las últimas semanas, medios nacionales han informado que sí existe una discusión jurídica y social alrededor de ampliar la licencia de maternidad en Colombia. Y aunque la propuesta actual busca acercarla a los seis meses, esta conversación abre una pregunta todavía más profunda: ¿estamos entendiendo realmente lo que necesita un bebé durante su primer año de vida? ¿Y estamos entendiendo lo que vive una mujer después de dar a luz?
Los primeros meses de vida son fundamentales
La Organización Mundial de la Salud y UNICEF recomiendan lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida y continuarla junto con alimentación complementaria posteriormente. Esta recomendación no habla únicamente de alimentación. Habla también de inmunidad, regulación emocional, vínculo, desarrollo neurológico y apego seguro.
Sin embargo, en la práctica, muchas mamás deben volver al trabajo antes de que su bebé cumpla siquiera cinco meses. Eso significa intentar sostener una lactancia exclusiva en medio de horarios laborales, agotamiento físico, extracciones de leche, separación temprana y un postparto que muchas veces todavía sigue siendo intenso.
Por eso, ampliar la licencia de maternidad no debería verse únicamente como un beneficio para las mujeres. También debería verse como una medida de protección a la primera infancia.
Porque un bebé no necesita solamente cuidados básicos. Necesita presencia, estabilidad, brazos, contacto y tiempo.
El postparto no dura seis semanas
Durante años se normalizó la idea de que el postparto termina a las seis semanas. Como si después de ese tiempo una mujer ya estuviera completamente recuperada física y emocionalmente. Pero hoy, cada vez más especialistas cuestionan esa visión.
La recuperación después de tener un bebé no es solamente física. También es hormonal, mental, emocional y neurológica. Estudios recientes muestran que muchas mujeres continúan atravesando cambios importantes durante meses e incluso años después del parto.
Actualmente, expertos en salud materna hablan del concepto de “matrescencia”, que describe la enorme transformación que vive una mujer al convertirse en mamá. Así como la adolescencia cambia el cuerpo, las hormonas, las emociones y la identidad, la maternidad también produce cambios profundos en el cerebro y en la vida emocional de una mujer.
Por eso, muchos especialistas consideran que el postparto real puede extenderse mucho más allá de unas semanas. Algunas investigaciones y expertos sostienen que una mujer puede tardar entre uno y dos años en sentirse nuevamente estable física, hormonal y emocionalmente después de dar a luz.
Y si eso es así, vale la pena preguntarnos: ¿por qué seguimos esperando que una mamá vuelva rápidamente a producir, rendir laboralmente, separarse de su bebé y continuar como si nada hubiera cambiado?
La salud mental materna también merece cuidado
Cuando se habla de maternidad, muchas veces toda la atención se centra en el bebé. Pero cuidar a un recién nacido también implica cuidar a la mujer que acaba de atravesar uno de los procesos más exigentes de su vida.
La Organización Mundial de la Salud advierte que una proporción importante de mujeres experimenta síntomas de ansiedad, depresión o agotamiento emocional durante el embarazo y el postparto, especialmente cuando no cuentan con suficiente apoyo.
El cansancio extremo, la presión económica, las noches sin dormir, la recuperación física, la adaptación emocional y la carga mental de cuidar a un bebé pueden convertirse en una experiencia muy difícil cuando la madre no tiene tiempo suficiente para recuperarse.
Muchas mujeres vuelven a trabajar cuando todavía están lactando, todavía tienen dolor físico, todavía no logran descansar adecuadamente y emocionalmente apenas están intentando adaptarse a su nueva realidad.
Hablar de una licencia de maternidad más humana también es hablar de salud mental. Es entender que una mamá emocionalmente sostenida puede cuidar mejor de sí misma, de su bebé y de su familia.
Las madres solteras necesitan aún más apoyo
Esta conversación se vuelve todavía más importante cuando pensamos en las madres solteras.
Muchas mujeres crían completamente solas. No tienen una pareja que pueda sostener económicamente el hogar mientras ellas se recuperan. No cuentan con ayuda permanente ni con recursos suficientes para pagar cuidado infantil durante los primeros meses de vida del bebé.
Y aun así, muchas deben regresar rápidamente al trabajo porque simplemente no tienen otra opción.
En esos casos, ampliar la licencia de maternidad no sería un privilegio. Sería una medida básica de protección social y humana.
Porque durante el primer año de vida un bebé depende profundamente de su madre, especialmente cuando existe lactancia materna. Y porque una mujer que acaba de dar a luz también necesita tiempo para sanar, reorganizar su vida y reconstruirse emocionalmente antes de asumir nuevamente toda la carga laboral.
Colombia ya empezó a abrir esta conversación
En los últimos años, Colombia ha dado algunos pasos para fortalecer la protección de la maternidad y la lactancia. La Ley 2458 de 2025, por ejemplo, busca fortalecer la comunidad lactante y proteger el derecho a la salud y nutrición de madres y niños menores de tres años.
Eso demuestra que el país ya reconoce algo importante: el cuidado temprano de los niños necesita apoyo real.
Sin embargo, todavía existe una contradicción evidente. Por un lado, se promueve la lactancia exclusiva durante seis meses; pero por otro, muchas madres deben volver al trabajo antes de cumplir ese tiempo.
Y quizás ahí está el centro de esta discusión: no basta con decirle a las mamás que lacten, cuiden, estén presentes y acompañen emocionalmente a sus hijos. También necesitamos crear condiciones reales para que puedan hacerlo.
¿Debería la licencia de maternidad durar un año?
La propuesta actual en Colombia busca acercar la licencia a los seis meses. Y sin duda, sería un avance importante.
Pero también vale la pena atrevernos a pensar más allá.
El primer año de vida es una etapa profundamente sensible para el desarrollo emocional, físico y neurológico de un bebé. Es el momento en el que aprende a sentirse seguro, regulado, amado y acompañado.
Y al mismo tiempo, es el periodo en el que una mujer atraviesa una de las transformaciones más profundas de toda su vida.
Por eso, pensar en una licencia de maternidad cercana a un año no debería verse como un exceso. Debería verse como una apuesta más coherente con las necesidades reales de la infancia y de la salud materna.
No se trata de romantizar la maternidad ni de decir que todas las mujeres deben vivirla de la misma manera. Se trata de reconocer que criar requiere tiempo, apoyo y presencia. Y que cuidar a las madres también es cuidar a los niños.
Cuidar también es construir futuro
Muchas veces la maternidad se trata como un asunto privado, como si cada familia simplemente tuviera que “resolver cómo puede”. Pero el cuidado de los niños no es únicamente un tema doméstico. También es una inversión social.
Un bebé acompañado, sostenido emocionalmente y cuidado durante sus primeros años tiene mejores bases para desarrollarse. Y una mamá que cuenta con tiempo para recuperarse física y emocionalmente puede vivir su maternidad de una manera más sana y estable.
Tal vez la verdadera pregunta no es si Colombia puede permitirse ampliar la licencia de maternidad.
Tal vez la pregunta es si podemos seguir normalizando que una mujer tenga que separarse de su bebé cuando ambos todavía se están recuperando del parto.
Porque el postparto no termina a las seis semanas. Porque los bebés necesitan tiempo, vínculo y presencia. Y porque las mamás también necesitan tiempo para sanar, reconstruirse y volver a encontrarse consigo mismas.
Una licencia de maternidad más larga no sería un exceso. Sería reconocer algo profundamente humano: que cuidar la infancia también implica cuidar a quien la sostiene desde el primer día.
Autora
Catalina Saab
Creadora de Moms and Much More (@momsandmuchmore)
Mamá de 4, esperando el quinto 🤍
Comparto maternidad real desde mi experiencia.
Bibliografía
- Ley 2114 de 2021 — Función Pública Colombia
- Ley 2458 de 2025 — Función Pública Colombia
- OMS — Lactancia materna
- OMS — Salud mental perinatal
- UNICEF — Family-friendly policies and breastfeeding
- Portafolio — Proponen ampliar licencia de maternidad de 18 a 27 semanas
- Infobae Colombia — Demanda ante la Corte busca ampliar licencia de maternidad a 6 meses
- NIH/PubMed — Matrescence: Lifetime Impact of Motherhood on Cognition and the Brain
- ScienceDirect — Assessment of recovery after childbirth
- European Journal of Midwifery — Health problems experienced during the first year postpartum
