Cómo la alimentación nocturna, las ventanas de sueño y las expectativas realistas pueden ayudarte a vivir noches más tranquilas sin afectar la lactancia
Por: María Gómez Araujo, mamá de 3 y coach de nutrición
Convertirme en mamá cambió muchas cosas en mi vida, pero probablemente una de las más desafiantes fue mi relación con el sueño. Soy mamá de tres: Agustín, de 4 años, Alicia, de 2, y Gregorio, de 1. También soy coach de nutrición y una apasionada de la crianza positiva. A lo largo de estos años he acompañado a muchas familias, pero también he vivido en primer persona las dudas, el cansancio y las expectativas que suelen aparecer cuando hablamos de sueño infantil.
Me acuerdo que con mi primer hijo pasé horas buscando respuestas. Leía artículos, consejos y me preguntaba constantemente si estaba haciendo algo mal. ¿Por qué se despertaba tantas veces? ¿Era normal que necesitara alimentarse de noche? ¿La lactancia estaba afectando su sueño?
Con el tiempo descubrí algo que me hubiera gustado saber desde el principio: muchas de las preocupaciones relacionadas con el sueño infantil nacen de expectativas poco realistas y no de problemas reales.
Hoy quiero compartir contigo lo que he aprendido desde la experiencia, y la evidencia científica disponible. Mi intención no es darte una fórmula mágica para que tu bebé duerma toda la noche, sino ayudarte a entender qué pasa realmente para que puedas vivir esta etapa con más tranquilidad y confianza.
El sueño infantil no funciona como el sueño adulto
Uno de los errores más frecuentes es esperar que los bebés duerman como los adultos.
Cuando nace un bebé, su cerebro todavía está en pleno desarrollo. Los ciclos de sueño son mucho más cortos y contienen una mayor proporción de sueño ligero. Esto significa que es completamente normal que se despierte con frecuencia durante la noche (Barry, 2024).
Desde una perspectiva biológica, estos despertares cumplen funciones importantes. Permiten que el bebé se alimente con regularidad, ayudan a mantener una adecuada regulación fisiológica y favorecen su desarrollo neurológico.
Además, el sueño infantil evoluciona progresivamente. Muchos bebés no consolidan largos períodos de sueño nocturno hasta después de los primeros meses de vida y algunos continúan despertándose durante el primer año o incluso más tiempo (Summer, 2025).Cuando entendí esto con Agustín sentí un enorme alivio. No era que estuviera haciendo algo mal.
Simplemente estaba observando un comportamiento normal para su etapa de desarrollo.
Lactancia y despertares nocturnos: una relación natural
Uno de los mitos más extendidos es que la lactancia materna provoca problemas de sueño.
La realidad es mucho más compleja.
La leche materna se digiere más rápidamente que la fórmula infantil. Como consecuencia, muchos bebés amamantados necesitan alimentarse con mayor frecuencia, especialmente durante los primeros meses.
Sin embargo, reducir los despertares únicamente al hambre sería simplificar demasiado la situación.
Durante la noche, el pecho también ofrece:
• Consuelo emocional.
• Regulación fisiológica.
• Contacto y seguridad.
• Alivio frente a molestias o dolor.
• Ayuda para volver a conciliar el sueño.
Los seres humanos somos una especie altamente dependiente al nacer. Desde una perspectiva evolutiva, buscar proximidad con la mamá durante la noche tiene sentido biológico.
Por eso, cuando oímos que un bebé se despierta para tomar leche, no necesariamente estamos viendo un problema. Muchas veces estamos viendo exactamente lo que la naturaleza espera que pase.
La importancia de las tomas nocturnas
Durante mucho tiempo oí comentarios que sugerían eliminar rápidamente las tomas nocturnas para mejorar el descanso.
Como muchas mamá, llegué a preguntarme si realmente eran necesarias.
La evidencia científica indica que durante los primeros meses las tomas nocturnas desempeñan un papel importante para mantener la producción de leche. Esto se debe, entre otras razones, a Que los niveles de prolactina —la hormona responsable de la producción láctea— suelen ser más elevados durante la noche.Además, las necesidades nutricionales de los bebés pequeños requieren alimentaciones frecuentes.
Por supuesto, esto no significa que todas las familias deban aceptar niveles extremos de agotamiento sin buscar soluciones. Significa que cualquier estrategia orientada a mejorar el sueño debería respetar tanto las necesidades del bebé como el bienestar materno.
Mi experiencia
Con mi primer bebé entendí que el sueño, así como la alimentación, es un hábito que se aprende.
Me ayudó mucho leer un libro que se llama “Duérmete Niño” del método Estivil, pues entendí que normalmente los bebés asocian el sueño a un elemento externo y que se les va a facilitar mucho más dormir si ese elemento de “apego” se queda cerca de ellos.
Entendí también que las rutinas, el número de siestas según la edad y un ambiente pacífico antes de dormir, además de unos papás que actúan y hablan en torno al sueño con un tono seguro y tranquilo, hace que los bebés logren conciliar el sueño más rápido.
El impacto de las expectativas
Vivimos en una cultura que valora enormemente la independencia y la productividad. Como consecuencia, se ha popularizado la idea de que un bebé exitoso es el que duerme largas horas sin ayuda.
Pero cada niño tiene su propio ritmo de desarrollo.
Algunos duermen períodos prolongados desde muy temprano.
Otros necesitan más acompañamiento durante meses y enseñarles el hábito de dormir.
Pero ninguno de esos escenarios determina si una mamá está haciendo un buen trabajo.
Cuando dejamos de medir nuestro éxito en función de cuántas horas duerme nuestro bebé,
muchas veces aparece una sensación de alivio y la calma, a veces hace que duerman mejor…
Las ventanas de sueño: qué son y cómo usarlas
En los últimos años se ha vuelto muy popular el concepto de ventanas de sueño.
Las ventanas de sueño hacen referencia al tiempo aproximado que un bebé puede permanecer
despierto antes de necesitar descansar nuevamente (Barrett, 2024).
Aunque pueden ser una herramienta útil, es importante entender que no son reglas rígidas.Por ejemplo:
• Recién nacidos: entre 30 y 90 minutos.
• Entre 1 y 3 meses: aproximadamente 60 a 120 minutos.
• Entre 4 y 6 meses: entre 1,5 y 3 horas.
• Después de los 6 meses: las ventanas suelen ampliarse gradualmente.
Estas cifras son orientativas y no representan objetivos que todos los bebés deban cumplir.
Con Alicia las ventanas de sueño parecían funcionar casi perfectamente.
Con Gregorio, en cambio, muchas veces las señales de sueño eran mucho más útiles que
cualquier tabla.
Por eso siempre recomiendo mirar primero al bebé y usar las ventanas como una guía flexible,
no como una fuente adicional de estrés.
Aprende a reconocer las señales de cansancio
Los bebés suelen comunicar que necesitan descansar mucho antes de llegar al llanto intenso.
Algunas señales frecuentes incluyen:
• Bostezar repetidamente.
• Perder interés por el entorno.
• Mostrar irritabilidad.
• Buscar más contacto físico.
• Frotarse los ojos.
• Apartar la mirada.
Cuando logramos identificar estas señales tempranamente, suele ser más fácil acompañar el
proceso de sueño.
Esperar a que el bebé esté completamente agotado muchas veces produce el efecto contrario.
El sobrecansancio existe
Uno de los conceptos que más me ayudó a entender el sueño infantil fue el de sobrecansancio.Existe la creencia que si mantenemos despierto al bebé durante más tiempo dormirá mejor por la
noche.
En realidad, en muchos casos pasa exactamente lo contrario.
Cuando un bebé permanece despierto más tiempo del que puede tolerar, su organismo libera
hormonas relacionadas con el estrés. Esto puede dificultar que concilie el sueño y favorecer
despertares frecuentes durante la noche (Barrett, 2024).
Por eso, respetar los ritmos individuales suele resultar más efectivo que intentar forzar horarios
demasiado estrictos.
Estrategias realistas para descansar mejor
Aunque los despertares sean normales, eso no significa que nosotras debamos ignorar nuestro
bienestar.
Estas son algunas estrategias que realmente marcaron una diferencia en mi experiencia.
Prioriza el descanso cuando sea posible
Durante la maternidad temprana es fácil caer en la trampa de querer hacerlo todo.
Sin embargo, descansar también es una necesidad.
A veces una siesta corta puede tener un impacto mucho mayor que terminar una tarea doméstica
adicional.
Reduce la presión por tener una casa perfecta
Aprendí esta lección después de mucho tiempo.
La etapa de los bebés es intensa y temporal.
La ropa doblada puede esperar.
La salud física y emocional de una madre no.
Comparte responsabilidades
Aunque la lactancia dependa principalmente de ti, muchas otras tareas pueden repartirse.
La pareja o la red de apoyo pueden ayudar con:
• Cambios de pañal.• Preparación de comidas.
• Atención de hermanos mayores.
• Organización del hogar.
• Rutinas previas al sueño.
El descanso familiar no debería recaer exclusivamente sobre una sola persona.
Mantén una rutina predecible
Los bebés se benefician de la repetición.
No es necesario crear una rutina compleja.
Pequeñas acciones consistentes suelen ser suficientes:
• Atenuar las luces.
• Reducir el ruido.
• Ofrecer contacto físico.
• Mantener horarios relativamente estables.
• Crear un ambiente tranquilo.
Exposición a la luz natural
La luz natural desempeña un papel importante en la regulación de los ritmos circadianos.
Pasar tiempo al aire libre durante el día ayuda progresivamente al organismo del bebé a
diferenciar entre el día y la noche (LeBourgeois et al., 2023).
Por eso procuro que mis hijos tengan oportunidades diarias para jugar al aire libre, especialmente
durante la mañana.
¿Cuándo es recomendable buscar ayuda profesional?
Aunque los despertares nocturnos suelen ser normales, existen circunstancias en las que
conviene consultar con un profesional de la salud.
Algunas señales de alerta incluyen:
• Dificultades importantes para alimentarse.• Escaso aumento de peso.
• Problemas respiratorios durante el sueño.
• Ronquidos persistentes.
• Somnolencia excesiva.
• Fatiga extrema de los cuidadores.
• Síntomas de ansiedad o depresión posparto.
Buscar ayuda no significa que hayas fracasado.
Significa que estás cuidando de ti y de tu familia.
La crianza positiva también incluye las noches
Cuando hablamos de crianza positiva pensamos en límites respetuosos, comunicación y
regulación emocional.
Sin embargo, las noches también forman parte de esa filosofía.
Para mí, la crianza positiva implica reconocer que los bebés tienen necesidades legítimas incluso
cuando estamos cansados.
No significa ignorar nuestras propias necesidades.
Significa buscar un equilibrio entre ambas.
Algunas noches serán más fáciles.
Otras serán más desafiantes.
Pero responder con sensibilidad y empatía no crea dependencia. Por el contrario, ayuda a
construir una base sólida de seguridad emocional.
Un mensaje para las mamás cansadas
Si estás leyendo esto después de una noche difícil, quiero decirte algo que me hubiera gustado
oír muchas veces.
No estás sola.
No eres la única que se pregunta cuándo volverá a dormir varias horas seguidas.
No eres la única que siente cansancio, frustración o dudas.Y tampoco eres la única que escucha opiniones contradictorias sobre cómo debería criar a su
bebé.
Tu bebé no está intentando manipularte.
No está creando malos hábitos.
No está haciendo algo incorrecto.
Está creciendo.
Está aprendiendo.
Está desarrollándose exactamente como muchos bebés lo hacen.
Y tú estás acompañándolo de la mejor manera que puedes.
Con el tiempo, el sueño cambia.
Las tomas nocturnas disminuyen.
Los despertares se vuelven menos frecuentes.
Y un día, casi sin darte cuenta, mirarás hacia atrás y recordarás estas noches como una etapa más
de la maternidad.
Mientras tanto, intenta reemplazar la presión por la compasión, eso me ha ayudado mucho.
Porque descansar mejor no siempre significa lograr que tu bebé duerma más horas.
A veces significa entender mejor sus necesidades, ajustar las expectativas y confiar en que el
desarrollo sigue su curso natural.
Desde mi experiencia como mamá de tres hijos, coach de nutrición y apasionada de la crianza
positiva, puedo decirte algo con total honestidad: cuando dejamos de luchar contra la biología de
nuestros bebés y comenzamos a trabajar con ella, las noches suelen sentirse mucho más
llevaderas.
Y eso, muchas veces, es el primer paso para que toda la familia descanse mejor.
Referencias
Barrett, K. (2024, 25 de abril). What are baby wake windows? And how long should they be?
Cleveland Clinic. https://health.clevelandclinic.org/wake-windows-by-age/Barry, E. S. (2024). Infant sleep development and parental perceptions during the first year of
life. Sleep, 47(11), zsae174.
LeBourgeois, M. K., Carskadon, M. A., Akacem, L. D., Simpkin, C. T., & Wright, K. P. (2023).
Circadian rhythms and sleep in infants and young children. Current Sleep Medicine Reports,
9(2), 65–77.
Parents Editorial Team. (2024, 24 de julio). Wake windows by age: Your baby’s sleep cycle from
newborn to toddler. Parents. https://www.parents.com/wake-windows-by-age-8678613
Summer, J. V. (2025, 15 de julio). Newborn wake windows: What’s normal? Sleep Foundation.
Escrito por:
Maria Gómez
Coach de Nutrición
